Après avoir vu récemment le dernier "Usuhaïa Nature", je suis tombée admirative (comme souvent !) devant un merveilleux petit animal appelé "loutre" et que Nicolas Hulot nous a présenté dans l'émission comme un précieux allié de l'homme, puisqu'il débusquait pour lui les poissons dans les recoins les plus cachés pour qu'il puisse les pêcher. Alors voici ce que j'ai appris, par "envie de savoir", depuis, sur les loutres.

Je ne peux hélas rapporter ici tout ce dont j'ai eu connaissance, je ne vous raconterai que le plus captivant.

Leur morphologie, leurs mœurs et leur comportement font des loutres les Mustélidés les plus hautement adaptés à la vie aquatique (on l'aura compris !). Corps allongé en forme de cylindre aplati, queue généralement longue, vigoureuse et effilée, les membres courts avec membranes natatoires entre les cinq doigts, les griffes courtes, la tête plate et large, le museau obtus, les yeux petits, les oreilles pouvant être fermées, courtes et arrondies, le pelage imperméable à l' eau, brillant et lisse, les jarres raides, le duvet soyeux, le genre loutre comprend onze espèces largement répandues, dont cinq plus connues que les autres.

La loutre chasse surtout au clair de lune, mais aussi de jour, là où elle n'est pas dérangée, et elle aime à s'exposer au soleil sur la rive, un rocher, une souche, près de l'eau. Elle chasse essentiellement à la nage, habile, rapide et endurante, elle plonge admirablement et peut demeurer de six à huit minutes sous l'eau. En nageant, elle applique ses pattes antérieures contre son thorax et se propulse avec souplesse par des mouvements ondulatoires du tronc et de la queue, ainsi que par les battements de ses larges pattes postérieures palmées. Ces dernières et la queue lui servent de gouvernail. Elle peut aussi "marcher" sous l'eau, en position verticale, la tête, le cou et la poitrine dépassant de la surface. Etonnante position !!

Hélas, pour des raisons qu'il serait aussi trop long de vous exposer ici, cet animal est, comme tant d'autres, menacé d'extinction pour de multiples raisons. Des mesures tardives ont été prises, mais il n'est pas certain qu'elles suffiront pour assurer la survivance de l'espèce, qui, en dehors de l'homme, n'a pas d'ennemis.

Et pourtant, il n'est pas de carnivore indigène qui se laisse aussi complètement apprivoiser que la loutre, c'est une charmante compagne, aimable et attachante, qui réjouit et égaie l'homme par la grâce de ses mouvements et le désir qu'elle montre d'un contact permanent avec celui-ci. Jadis, en Europe et surtout en Suède, elle était dressée à la pêche des poissons qu'elle rapportait au coup de sifflet de son maître. Aux Indes, les loutres apprennent à rabattre les poissons pour l'homme.