Le savoir des anciens touche tous les domaines : certains chercheurs affirment que nos ancêtres n'ignoraient rien de l'univers et avaient déterminé, avec précision, les contours géographiques de la terre.

La découverte des cartes de l'amiral Turc Piri Reis ont permis aux chercheurs de commencer à entrevoir l'immensité des connaissances anciennes.

Piri Reis a établi ces cartes au XVIème siècle, d'après les deux cent cartes d'un vieil atlas appelé Bahriyé ou Livre des Mers. Le musée national de Turquie détient deux des cartes de Piri Reis, l'une datée de 1513 et l'autre de 1528. Or ces cartes révèlent des notions géographiques inconnues jusqu'au 19ème siècle. La carte de 1513 représente les côtes de France, d'Espagne, une partie de l'Amérique du Sud, l'Atlantique et l'Ouest Africain. La carte de 1528 montre le Groenland, le Labrador, une partie du Canada, Terre-Neuve et une partie des côtes de l'Amérique du Nord. On peut se demander quelle était à cette époque l'étendue du savoir ? Les explorateurs du Nouveau-monde, Christophe Colomb, Vespuce et Magellan, découvrirent les Bahamas, Porto Rico et Haïti de 1492 à 1498, la côte Brésilienne en 1501 et le Pacifique en 1519. Or le Mexique, découvert en 1520, et le Pérou, découvert en 1531, figurent sur les cartes de l'amiral Turc Piri Reis. L'Antarctique, qui ne sera exploré qu'au 19ème siècle, est déjà représenté sur la carte de 1528 ...

Sur l'atlas Bahriyé, l'amiral a inscrit quelques commentaires. Au cours d'un combat naval contre l'Espagne en 1501, il raconte avoir capturé un marin espagnol détenteur de cartes rares. Interrogé, le matelot expliqua que ces documents avaient été utilisés par Christophe Colomb quand il cherchait l'Amérique et qu'ils provenaient d'un certain livre, du temps d'Alexandre le grand. Piri Reis déclara que pour établir cette carte, il avait employé près de vingt cartes anciennes et huit Mappa Mundis, ou cartes nommées Jaferiyé par les Arabes et préparées au temps d'Alexandre le grand, sur lesquelles l'ensemble du monde habité était représenté. Comment il y a des milliers d'années, des hommes ont-ils pu dessiner de telles cartes ? Un expert cartographe américain, Arlington Mallery, n'a pu que constater que ces cartes n'ont pu être établies avec une telle rigueur sans le concours d'une observation aérienne.