Les légendes, le folklore, parlent souvent d'êtres fabuleux, et nombre d'écrivains, de poètes ou de philosophes, ont cherché à savoir quelle pouvait être la part de l'imaginaire et celle du réel dans ces récits où le fantastique est toujours présent.

Il est probable qu'à la base de toute légende il y ait un fait authentique : événements étranges souvent inexpliqués, que la tradition orale a quelque peu embellis ou déformés, chaque peuple ajoutant un détail et interprétant à sa manière le récit des exploits dont ses lointains ancêtres avaient été témoins.

La tradition Celte se révèle riche de légendes chargées de sens mystérieux. C'est au Pays de Galles et surtout en Irlande que la tradition Celte est la mieux conservée. L'arrivée des Celtes, peuple d'origine indo-européenne, y remonte à une date non déterminée précisément, située entre 4 000 et 1 000 avant l'ère chrétienne. D'après les récits anciens, l'Irlande était alors une île habitée par les Luchrupans, individus fragiles et évanescents qui évoquent les lutins et les fées, et les Fomores, sortes de géants dotés d'un seul œil qui régnaient en maîtres sur tout le territoire. Ces géants auraient vécu de chasse et de pêche et seraient arrivés du nord-ouest par la mer, d'un pays inconnu. Bien des invasions sont venues troubler la tranquillité de ce peuple qui apparut déterminé à défendre sa suprématie : les Partholoniens, qui étaient des agriculteurs, puis deux siècles plus tard, les Nemediens, agriculteurs de même, mais avant tout bâtisseurs (ces derniers périrent, dit la légende, d'une mystérieuse épidémie), puis les Fir Bolgs, les Fir Domnans et les Fir Galioins, qui, pour ces derniers et contre toute attente, eurent des échanges paisibles avec les Fomores. Mais une nouvelle invasion vient perturber cette entente : un 1er Mai, jour de la Solennité de Beldan, une flotte importante s'approcha de l'île. Il s'agissait des Tuathas de Dannan, ou Dana. Leur maître suprême était le dieu Dagda, nommé aussi Ruad Ro Flessa (le Seigneur de la Science complète).

Dana a rassemblé ses fils : Dagda, Diantecht, Lug et Gobniu, et leur a dit de descendre sur la Terre où régnait la confusion. Où se situe Dana ? Dana, en Gallois, se dit Don. La Cour de Don désigne la constellation de Cassiopée. Dana serait une planète de la constellation de Cassiopée et les Tuathas ses habitants. Pour gagner la Terre, ils auraient franchi la ceinture de Van Allen (zone bien précise de particules radioactives qui entoure la Terre), grâce à un véhicule spatial, par l'un des trois points bien précis dont l'un se trouve au Pôle nord.

Une autre légende Celtique relate le départ des Tuathas de l'Irlande, après avoir été vaincus par les Gaëls. Le récit de leur adieu, selon le texte de la légende, laisse méditatif : "Arrivés sans bruit, au milieu du brouhaha général, ils se détachaient nettement sur la brillance de leurs appareils environnés d'une intense lumière de gloire et d'apothéose. L'un deux prit la parole et déclara qu'ils allaient quitter l'Irlande mais qu'ils ne l'abandonneraient pas totalement pour autant. Qu'ils reviendraient, en visiteurs inaperçus. Une fulgurance insoutenable environna les spectateurs médusés. Lorsqu'ils rouvrirent les yeux, les intrus avaient disparu".